2026 jährte sich der Todestag von Franz von Assisi zum 800. Mal, und in seiner Haltung zur Tierwelt kann er bis heute als Vorbild gesehen werden. Für den Befreiungstheologen Leonardo Boff war er der „westliche Archetyp des ökologischen Menschen“. Engagiert setzte sich der Gründer des Franziskanerordens für die Tiere als Mitgeschöpfe ein, sprach von „Schwester Grille“ und „Bruder Wolf" und hielt selbst Würmer unantastbar. Ähnlich gelten im Jainismus, der um etwa 500 v. Chr. zeitgleich mit dem Buddhismus entstand, alle Tiere als schützenswert, auch Insekten; die Begriffe „Schädling“ oder „Ungeziefer“ gibt es in indischen Sprachen nicht. Die Referentin zeigt die Parallelen zwischen Franz von Assisi und dem Jainismus, der auf Indien beschränkt und in Europa weitgehend unbekannt blieb, und fragt: Was können wir von Franz von Assisi und der noch radikaleren Ethik des Jainismus lernen, um ein respektvolles und wertschätzendes Verhältnis zu Tieren und Umwelt entwickeln?
Dr. Renate Syed ist Indologin und Sanskritistin. Sie beschäftigt sich in Forschung und Lehre auch mit der zeitgenössischen indischen Politik, Kultur und Gesellschaft.
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